rpg story 46: Behind Enemy Lines

Nonostante il role playing game trovi le sue origini nella simulazione del conflitto bellico, la diffusione del tema militare in senso stretto non ha mai avuto una grande popolarità tra i giocatori di ruolo.  La guerra come rievocazione storica la troviamo prima di tutto nei wargames strategici basati sull'utilizzo di soldatini in miniatura, in particolare delle guerre napoleoniche, e - ancor prima, agli inizi del 1800 - con  l'introduzione nelle scuole di guerra prussiane del kriegspiel di Georg von Reisswitz (S. Masini e R. Flaibani, "Herr General disse: questa pedina siamo noi", Per Gioco, 1980 (3), pp. 88-89). Successivamente ebbe un grande successo come boardgame con la più economica mappa di cartone e pedine quando Charles S. Roberts, un ufficiale della guardia nazionale del Maryland, nel 1954 pubblicò in proprio Tactics, fondando la Avalon Game Company (che nel 1958 assumerà il nome più famoso di Avalon Hill Company). 

Come sappiamo è proprio nell'ambiente degli appassionati di wargame tattico medievale che negli anni Sessanta del secolo scorso, si fece strada l'idea di un gioco in cui i personaggi (giocatori) diventavano protagonisti di vere e proprie storie sotto la guida di un Master "arbitro e narratore" (Dungeons & Dragons, 1974). Un primo tentativo di avvicinare il gdr fu fatto dalla SPI con le regole di Commando (1979), ma si trattava solo di un abbozzo di regole "secondarie", con una scarsa attenzione per l'ambientazione narrativa. 

Invece Behind Enemy Lines (FASA Corporation), di William H. Keith Jr, è il primo vero e proprio gioco di ruolo ad assumere la Seconda Guerra Mondiale come tema narrativo, con regole per lo sviluppo dei personaggi e per lo svolgimento di missioni nel teatro di guerra europeo, in particolare con i supplementi British Commando (1982) e The Guns of Navarone (1986), tratto dal romanzo di Alistair MacLean, ma soprattutto dal noto film di J. Lee Thompson, con Gregory Peck, David Niven e Anthony Queen. 

 Cover orig. 1982

BEHIND ENEMY LINES
War World II Role Playing Game

Autori: William H. Keith Jr., con Jordan Weisman, Ross Babcock, Eric Turn e Steve Turn
Editore: FASA Co. (USA)
Anno di edizione: 1982
Genere: avventuroso-militare

Soldati in missione durante la II Guerra Mondiale: uno dei primi GdR di ambientazione militare, originariamente pubblicato dalla FASA e poi da The Companions (1985). Una buona simulazione con fotografie e una documentazione accurata. La resa del gioco dipende molto dal Master che deve avere una conoscenza approfondita dell'atmosfera bellica. Il sistema di combattimento non è eccessivamente complesso (è affine a quello di Traveller) e non fa molte concessioni ai fanatici di equipaggiamento militare.

[Luca Giuliano, In principio era il drago, Proxima, Roma, 1991, 55]